Увы, дополнение Pirates of the High Seas не стало открытием. Поклонникам экономических симуляторов досталась все та же вторая «Гильдия» с небольшими доработками. И только. Романтики дальних морей в игре немного, но с другой стороны, пиратские сюжеты и сами по себе притягательны. Наверное, поэтому даже самый отъявленный зануда-консерватор втайне мечтает нахлобучить дырявую треуголку Джека Воробья и раскатисто рявкнуть: «Кар-р-р-рамба!».

Но обо всем по порядку. Главное достоинство серии – максимальное правдоподобие, ведь порой судьба преподносит самые невероятные сюрпризы. Один поворот колеса фортуны и вы счастливо женаты, другой поворот – вас коронуют. Хотя жизнь может сложиться иначе, и вы не успеете оглянуться, как получите почесуху вкупе с нищетой и полным забвением.

Игра начинается вполне традиционно – с манекена. Подбираем физиономию, бороду и кафтан, а попутно разбрасываем очки по ролевым характеристикам. Кто-то возжелает стать громилой с мозгом как у гуппешки и роскошными татуировками. Кто-то предпочтет роль тощего умника, умеющего мастерски торговаться и способного запудрить мозги простым труженикам.

Профориентация, это минутное дело – только и надо, что определиться с родом занятий. Профессий всего семь. Четыре старые: патрон (заслуженный колхозник-мичуринец), умелец, школяр (здешний ученый), жулик, и три свежие – рыбак, лекарь и пират. Всего интереснее пойти в корсары. Оно и понятно: чего ждать от рыболова? Построил избушку и добывает себе палтуса с минтаем. Другое дело джентльмены удачи. Эти веселые ребята строят настоящие крепости и поджидают мирных мореплавателей.

К счастью, разбой не единственный способ обогатиться, торговля в игре идет бойко. Ганзейские суда ходят аж до Новгорода, не говоря уже о Данциге (Гданьске) и Гамбурге. Так, избери вы это поприще, большую часть времени будете возить товары. А иначе не разбогатеешь, ведь все зиждется на товарно-денежных отношениях. Хорошо хоть, что подсказки вовремя укажут, где купить подешевле, а продать подороже. Ежели вы намерены выйти в сановники, а, в идеале, и в монархи, надо попотеть. Для такого дела придется лезть в политику и ничем не гнушаясь, интриговать. Хотя человек равнодушный к богатству и титулам может не напрягаться, а всю жизнь проразгильдяйствовать.

Другое дело пират, для него ведь главное волюшка. Лихая жизнь под сенью черного флага и никаких правил, ограничений или налогов. Предмет гордости разработчиков из 4HEAD Studios – «свободный режим», позволяющий делать что заблагорассудится. Захотелось войны – пожалуйста, взбрело в голову строить – на здоровье, намерены плодиться и размножаться – вперед. Но вольница быстро приедается и хочется определенности.

Бросили разбой и остепенились? Знать пришло время трех новых кампаний. Отправляйтесь в туманный Альбион на поселение, становитесь купцом могущественной Ганзы или пополните ряды «виталийских братьев» – пиратов на службе шведской короны. Времена тогда были голодные и рыбаки пользовались «береговым правом», гласившим: «любой предмет, выброшенный на берег, считается собственностью нашедшего». Впрочем, самые отчаянные шведы не ждали у моря погоды, а точнее шторма и вовсю топили датские караваны с провиантом. Благо требовалось лишь переставить вешки и судно само налетало на скалы, а экипаж... Кому нужны свидетели?

Но не все так мрачно, господа-пацифисты легко обойдутся и без кровопролития. Создайте династию Вигбальдов и займитесь мирным строительством. В поисках лучшей доли бедное семейство приехало в Данциг, и теперь с надеждой смотрит на вас. Спекулируйте, играйте на повышение, вовремя подносите дары власть предержащим и учитесь нравиться девушкам. Брак, между прочим, штука очень и очень выгодная, так что перед сватовством прокачайте харизму. Жениться можно и на наследнице богатого рода, и на купеческой дочке с двойным подбородком и сундуком полным звонких крон.

Теперь о «прекрасном». О графике. Слово «прекрасное» заключено в кавычки, ведь движок-то не менялся! Перед нами те же десять кадров в секунду и застрявшие в стенах горожане. Тела флибустьеров окружены янтарным туманом. Светящаяся дымка просачивается всюду – в дома и кабаки, наполняя их сияньем. Красиво, но как же ме-е-е-едленно, особенно если народу много. Попытки уменьшить количество деталей закончились ничем. Диагноз: ступор. Лечение – срочный апгрейд.

Также портят впечатление досадные недочеты, вроде неудобной карты и топографического кретинизма подчиненных. Согласитесь, трудно сохранить спокойствие, ежели водитель вашей телеги заплутал в двух с половиной улочках и никак не отыщет дорогу к ярмарке. Ладно уж, придумаем ему оправдание и пусть мается дальше – наверняка этот парень... заболтался с приятелем или плохо опохмелился.